Per oltre tre secoli, dal XII al XVI, la famiglia Da Varano governò Camerino e la sua Marca, lasciando un’impronta indelebile sulla storia dell’Italia centrale. Condottieri, mecenati, beate e traditori: la loro parabola racconta l’ascesa e la caduta di un piccolo ducato che seppe imporsi tra le grandi potenze del Rinascimento.
Sec. XII–XIII
Le Origini
I Da Varano emergono nel XII secolo come signori locali della Marca di Camerino, vassalli della Chiesa di Roma. Nel 1264 Berardo da Varano è attestato come podestà della città: è l’inizio di un dominio che durerà trecento anni. La famiglia si afferma nelle lotte tra Papato e Impero, costruendo le basi di un potere signorile destinato a consolidarsi nel secolo successivo.
Secolo XIV
La Signoria
Il Trecento è il secolo della definitiva affermazione. Gentile I da Varano consolida la signoria su Camerino e ottiene dalla Chiesa il riconoscimento come vicario pontificio. La famiglia estende la propria influenza sull’intero territorio della Marca, stringendo alleanze con le grandi casate dell’Italia centrale. Camerino diventa una signoria stabile in un’epoca di turbolenze.
Secolo XV
Il Massimo splendore
Il Quattrocento è il periodo di massimo splendore della signoria. Giulio Cesare da Varano consolida il dominio su Camerino e la sua Marca, portando la città al centro delle dinamiche politiche dell’Italia centrale. La corte camerinese diventa un importante polo umanistico: Costanza da Varano è acclamata poetessa in tutta Italia; Giulia da Varano, figlia del signore, verrà venerata come beata. È l’apice di una dinastia che governa da tre secoli.
1502 – 1545
I Borgia e Il Ducato
Nel 1502 Cesare Borgia conquista Camerino con l’inganno. Giulio Cesare da Varano e i suoi figli vengono assassinati. Il ducato sopravvive brevemente sotto Giovanni Maria da Varano e poi sotto la reggenza di Caterina Cybo-Varano. Nel 1545, alla morte di Giulia da Varano — ultima della stirpe — il Ducato di Camerino è incorporato definitivamente nello Stato della Chiesa.
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